Cornell Universitys nye Sutton Road Solar Farm, et 2-megawatt energianlegg som vil kompensere for nesten 40 prosent av det årlige elektrisitetsbehovet ved New York State Agricultural Experiment Station (NYSAES) i Genève, New York, ble fullt operativ 13. april.
"Forskerne våre utfører grunnleggende og anvendt forskning for å forbedre avlingene og gjøre dem mer motstandsdyktige mot sykdommer, tørke og de verste effektene av et usikkert klima når vi kartlegger en mer bærekraftig landbruksfremtid," sa Susan Brown, Goichman-familiedirektør i NYSAES. "Innenfor frukt- og grønnsaksprogrammene våre studerer vi den beste måten å høste solen på, så det er bare passende at energien som driver laboratoriene og drivhusene våre vil gjøre det samme."
Byggingen av solfarmen, et 17 mål stort anlegg med 9,120 solcellepaneler plassert utenfor Sutton Road i Seneca, New York, startet i fjor vår og er Cornells andre megawatt-skala solenergiprosjekt. I september 2014 åpnet universitetet Cornell Snyder Road Solar Farm med 6,778 solcellepaneler på en 11 mål stor tomt som grenser til Tompkins County Regional Airport i Lansing, New York. Ved å legge til den nye Genève-arrayen til Lansing-anleggets produksjon, vil universitetet produsere rundt 5,700 megawattimer elektrisitet årlig.
"Å gå fra det naturgassdominerte varme- og elektriske systemet til fornybar energi er nødvendig for å oppfylle Cornell og delstaten New Yorks mål om å avkarbonisere energi," sa Bert Bland, assisterende visepresident for energi og bærekraft i universitetets avdeling for infrastruktur, eiendommer og planlegging. .
I september 2014 kunngjorde guvernør Andrew Cuomo NY-Sun-priser for store solenergiprosjekter som vil øke solenergikapasiteten i staten med mer enn 214 megawatt, en økning på 68 prosent i forhold til mengden solenergi installert. NY-Sun Initiative forsøkte å utvide statens marked for fornybar energi for å få ned kostnadene ved teknologien.
De New York State Energy Research and Development Authority administrerer NY-Sun-prisene, og det bidro med omtrent en tredjedel av prosjektets kapitalkostnad, mens den private utvikleren Distributed Sun og Building Energy Asset Management LLC vil eie og drifte Genève-arrayen. Jeff Weiss '79 er medformann og administrerende direktør i Distributed Sun. Cornell vil kjøpe solfarmen sin strøm gjennom en avtale med selskapet.
Å bruke solenergi er bare en av mange tiltak universitetet tar for å redusere sitt karbonavtrykk. Cornells Senior Leader Climate Action Group har fått i oppdrag å prioritere initiativer som vil hjelpe universitetet til å bli karbonnøytralt. Gruppen vil sende inn anbefalinger og tilhørende kostnader innen 1. september.
- Blaine Friedlander, Cornell University