For å få fart på robotutviklingen som hjelper bønder å dyrke mat med færre ressurser, har forskere ved Washington State University og Australias University of Technology Sydney gått sammen om å danne det nye Joint Center for Agricultural Robotics.
Det første samarbeidet i sitt slag for WSUs senter for presisjon og automatiserte landbrukssystemer (CPAAS), slutter partnerskapet seg til WSU-forskernes ekspertise innen innovative automatiseringsløsninger for gårder og frukthager med fremtredende forskning innen robotikk ved University of Technology Sydney (UTS) Center for Autonomous Systems.
Mens australske forskere turnerte i CPAAS-laboratorier og besøkte partnerdyrkere over hele Washington, signerte WSU Vice President for Research Christopher Keane, UTS Associate Dean Michael Blumenstein og WSU Associate Vice President Dan Nordquist en offisiell avtale som lanserte senteret.
"Utfordringene vi står overfor globalt er så komplekse at ingen enkelt team har mangfoldet og bredden av kunnskap til å løse dem alene," sa André-Denis Wright, dekan ved CPAAS' overordnede College of Agricultural, Human and Natural Resource Sciences. "Forhold fungerer best når de skjer akkurat som dette - fra bakken og opp."
"Å bringe vår erfaring innen kunstig intelligens og robotikk sammen med WSUs enorme automatisering og biologiske systemteknikk vil gi virkelig fruktbare samarbeidsresultater," sa Blumenstein. – Arbeidet starter nå.
Løse globale utfordringer
Gjennom innovasjoner som epleplukkingsroboter, sensordrevne høyeffektive vanningssystemer og avlingsfølende droner, kan oppdagelser innen landbruksautomatisering øke produktiviteten, spare arbeidskraft, spare naturressurser og redusere avhengigheten av kjemikalier.
Fellessenteret vil bli overvåket av Dikai Liu, direktør for Center for Autonomous Systems, og Qin Zhang, direktør for CPAAS, og i fellesskap ledet av Manoj Karkee, førsteamanuensis i Biological Systems Engineering ved WSU, og Robert Fitch, fungerende leder for UTS ' School of Mechanical and Mechatronic Engineering.
Forskere ved begge institusjonene har utvekslet ideer og diskutert samarbeid siden 2015. Nå kan opprettelsen av Fellessenteret stimulere til teamprosjekter, felles workshops, konferanser og publikasjoner, utveksling av studenter og fakulteter og felles søknader om stipend.
"Når du gjør store ting, tiltrekker du deg store ting," sa Wright. "Dette partnerskapet vil fremme vitenskapens forkant til fordel for begge våre land."
- Scott Truscott, Washington State University
Foto øverst: Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang og Carlos Zuniga, WSU Biological Systems Engineering-studenter, holder en drone brukt i fenomener. WSU presisjons-ag-praksis hjelper forskere med å bruke sensorer og droner for å forstå variasjonen i avlingene deres. Foto: Seth Truscott/WSU