Det er viktig for produksjonsindustrien å forbli attraktiv for lastebiltransport.
Uten lastebilførere ville produksjonsindustrien være sunket.
"Omtrent 1 til 2 prosent av produktene går på jernbane," sa Kenny Lund, visepresident for støtteoperasjoner for Allen Lund Company in La Canada, Calif. “There are people who think that should be 50 percent.
"Hvis vi kunne få det til 3 til 4 prosent, ville det hjelpe."
Men selv om jernbanetransporten kunne økes litt, ville en hel del varer fortsatt måtte flyttes over veien.
Det er derfor North American Produce Transportation Working Group (NAPTWG) ga ut et sett
av beste praksis for å veilede avsendere, mottakere og transportører tidligere i år. Praksisen var også tema for en økt på den nylige United Fresh 2012-messen.
Krympende basseng
NAPTWG er sammensatt av interessenter for produksjonstransport fra foreninger og industrigrupper over hele Nord-Amerika. Initiativet til å utvikle beste praksis var motivert av et behov for å beskytte industriens tilgang til lastebiltransport.
"Når vi ser på kapasiteten fremover og transportørene som er tilgjengelige for å frakte produksjon, krymper den," sa Lund.
Økonomien, reguleringer, mangel på kapital og en aldrende arbeidsstyrke og flåte har alle bidratt til
reduksjonen, sa Lund. Truckers kommer også til å stå overfor en nedskjæring i timene de kan jobbe på én dag - fra 11 til 10. Og elektroniske opptakere om bord vil snart bli påkrevd i stedet for skriftlige loggbøker.
I California kan nye, strengere regler for kjølebiler føre til at noen transportører rett og slett nekter å flytte produkter dit, sa Lund.
Men det er en annen stor grunn til et fallende antall lastebilsjåfører.
“Drivers get out of it because of poor treatment, more than any other reason — and that’s by everybody: law enforcement, people on the docks,” he said. “And at the same time, it’s actually easier to drive. The equipment is dramatically better.”
Og så er det de unike utfordringene med å flytte produkter.
"Du må vite hva du gjør for å frakte jordbær," sa Lund. "Det er annerledes enn å frakte bomull eller tørrvarer."
Jobber som et team
Bransjen har stort sett vært selvregulerende. Lund sa at selv om han forventer at mattrygghetsmoderniseringsloven tar opp spørsmål knyttet til temperaturovervåking og renslighet av tilhengere, fortsetter hvordan man håndterer tvister og hvem som er ansvarlig for hva når en last blir avvist eller blir dårlig, fortsatt å falle til industrien selv.
"Til før har det vært mange beste praksiser om hvordan man sender produkter, hvordan man lagrer produkter, hvordan man mottar dem," sa Doug Stoiber, en visepresident for L&M Transporttjenester i Raleigh, NC, og en del av NAPTWG. "Dette dokumentet viser mer om hvordan avsenderen og lastebilføreren jobber sammen, og lastebilsjåføren og mottakeren jobber sammen.
«Produksjonsindustrien innså med at transportkapasiteten blir stadig viktigere og stadig mer knapp, er det viktig at produktene blir
sett på som en ønsket belastning og som produserer kjøpere blir ønskede destinasjoner."
Det pleide å være, sa Stoiber, at "David måtte kjempe mot Goliat" hver gang noe gikk galt.
"Det sies at partnerne som gir lastene til transportselskapene, og de som tar imot lastene fra transportselskapene, har et ansvar for å beskytte transportørene selv," sa Stoiber.
Beste praksis peker også på problemer knyttet til mattrygghet.
"Den beste praksis er å adressere og kommer til å fortsette å adressere behovet for transportørers involvering for å opprettholde en absolutt sikker forsyningskjede for produkter fra feltet til forbrukernes gaffel," sa Stoiber.