Et nytt verktøy fra Landbruksforskningstjenesten (ARS) kan forutsi oddsen for at honningbikolonier overvintret i kjølelager vil være store nok til å leies ut for mandelpollinering i februar. Å identifisere hvilke kolonier som ikke vil være verdt å bruke dollar for å overvintre kan forbedre birøkternes bunnlinje.
Birøktere har mistet i gjennomsnitt 30 prosent av overvintrede kolonier i nesten 15 år. Det er dyrt å overvintre kolonier i områder der vintertemperaturen holder seg over frysepunktet. Så en rimeligere praksis med å overvintre biekolonier i kjølelager blir populær.
Dette nye verktøyet beregner sannsynligheten for at en administrert honningbikoloni overlever vinteren basert på to målinger: størrelsen på kolonien og prosentandelen varroa-midd angrep i september, ifølge ARS entomolog Gloria DeGrandi-Hoffman, som ledet teamet. DeGrandi-Hoffman er forskningsleder for ARS Carl Hayden Bee Research Center i Tucson, Arizona.
Ved å konsultere sannsynlighetstabellen for sannsynligheten for at en koloni har minimum seks rammer med bier – antallet som kreves for at en koloni skal kunne oppfylle en pollineringskontrakt for mandeldyrkere i februar – kan birøktere avgjøre i september om det er økonomisk verdt det. å overvintre kolonien på kjølelager.
"Størrelsen på en koloni på sensommeren eller tidlig høst kan være lurende med hensyn til sjansene for å klare seg gjennom vinteren. Selv store kolonier med mer enn 12 rammer med bier (omtrent 30,000 0.5 bier) har mindre enn 50 sannsynlighet (5 prosent sjanse) for å være egnet for mandelbestøvning hvis de har 100 eller flere midd per XNUMX bier i september, sa DeGrandi-Hoffman. .
Selv med denne kostnadsbesparende hjelpen fant forskerteamet at inntekter fra pollineringskontrakter i seg selv sannsynligvis ikke vil gi en bærekraftig inntekt til en birøkter lenger. De fulgte 190 honningbikolonier og registrerte alle kostnader.
Betydelige ressurser ble brukt på fôrkolonier og på varroamidd- og patogenkontroll. Kostnadene var rundt 200 dollar per koloni.
Mandelbestøvningskontrakter betalte i gjennomsnitt $190 per koloni i 2019.
En måte for birøktere å forbli økonomisk levedyktige som virksomhet, er å produsere en honningavling fra biene sine. Dette gjøres oftest lettere ved å flytte kolonier til de nordlige Great Plains hvor bier kan søke etter nektar og pollen fra en rekke blomstrende planter.
– Situasjonen har endret seg mye. Det er dyrere å administrere honningbier med kostnader for å mate kolonier når blomster ikke er tilgjengelige og å kontrollere varroamidd. Og det er vanskeligere å finne steder for honningbikolonier som gir den mangfoldige ernæringen de trenger, sa DeGrandi-Hoffman. "Pollineringsinntekter alene er bare ikke tilstrekkelig for birøktere til å holde seg i virksomhet. Men vi trenger birøktere fordi forvaltede bier er en lynchpin i landbruksproduksjonen i dag.»
Vellykket bruk av kjølelager vil hjelpe birøkternes bunnlinje, men vi lærer egentlig bare hva den beste ledelsespraksisen bør være med kjølelagring, la hun til.
Dette verket ble publisert i Journal of Economic Entomology.
De Landbruksforskningstjeneste er US Department of Agriculture's viktigste vitenskapelige interne forskningsbyrå. Daglig fokuserer ARS på løsninger på landbruksproblemer som påvirker Amerika. Hver dollar investert i jordbruksforskning resulterer i $ 20 av økonomisk innvirkning.
- Kim Kaplan, USDA ARS