Assistent til sekretæren for bygdeutvikling Anne Hazlett sa 6. november at USDA investerer mer enn 200 millioner dollar i infrastruktur prosjekter for å bringe bredbånd til hundrevis av ubetjente og undertjente bygdesamfunn.
"Bredbåndsinfrastruktur er avgjørende for økonomien vår og livskvaliteten på landsbygda i Amerika. Likevel, i dag mangler nesten 40 prosent av innbyggere og bedrifter på landsbygda tilgang til den samme kvalitetstjenesten som er tilgjengelig i bysentre," sa Hazlett. "Under sekretær Perdues ledelse jobber USDA hardt for å bygge bro over dette gapet. Fra tilgang til helsetjenester til arbeidsstyrkeopplæring og tilkobling til globale markeder, er bredbånd virkelig en livline til velstand i landlige samfunn.»
Hazlett diskuterte USDA sitt arbeid for å utvide bredbåndstilgang i landlige områder under et besøk i Upshur County, W.Va. Hun kunngjorde at USDA gir et tilskudd til Central West Virginia Development Association for å gi bredbånd til mer enn 3,600 husstander, bedrifter og fellesskapsfasiliteter i fylkene Barbour, Randolph og Upshur.
Hazlett og senator Shelley Moore Capito (W.Va.) møtte lokale tjenestemenn ved Buckhannon-Upshur High School og diskuterte hvordan stipendet vil hjelpe elevene med utdannings- og karrieremuligheter. De møtte også forretningsfolk som ønsket USDAs bistand velkommen som et flott partnerskap for å utvide bredbåndsinfrastrukturen til underbetjente områder.
"Tilgjengeligheten av høyhastighetsinternett er en absolutt nødvendighet for studenter og bedrifter i West Virginia for å kunne konkurrere i en global digital økonomi," sa Senator Capito på mandagens arrangement. "Denne investeringen fra USDA er et kritisk skritt for å koble sammen West Virginia, og jeg gleder meg til å se mulighetene som vil følge av dette prosjektet. Jeg vil fortsette å jobbe for å gi lignende muligheter over hele staten, for hvis de får verktøyene, kan West Virginians konkurrere med hvem som helst.»
Buckhannon-prosjektet forventes å øke økonomiske muligheter for landlige West Virginians. Områdetjenestemenn sier at USDA-tilskuddet vil bygge på nylige forbedringer av transportinfrastrukturen som gir vekstmuligheter til lokale og regionale virksomheter. Dessuten vil tre områdehøgskoler kunne gi utvidede utdannings- og karrieremuligheter til studentene sine.
Mens han var i West Virginia, kunngjorde Hazlett at USDA tildeler åtte ekstra tilskudd i Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Virginia og Washington, samt 10 lån for å utvide bredbånd i landlige områder. Lånene vil gi ny eller forbedret bredbåndstilgang for mer enn 71,000 74 innbyggere og bedrifter i XNUMX fylker i landlige deler av Illinois, Iowa, Kansas, South Dakota, Tennessee, Utah, Virginia og Wisconsin.
Disse prisene blir finansiert gjennom USDA Telekommunikasjonsprogram, som har gitt økonomisk bistand til mer enn 500 telekommunikasjonsleverandører over hele landet. USDA kunngjør 207 millioner dollar i lån og tilskudd i dag.
Tidligere prisvinnere, som Moultrie Independent Telephone Co. i Illinois, har brukt USDA-midler til å utvide bredbåndstilgjengeligheten og gjøre dramatiske tjenesteforbedringer. Moultrie bruker et USDA-lån for å øke nettverkshastigheten med nesten tidoblet i Lovington, Illinois. Høyere hastigheter kan bety en betydelig økning i fortjenesten for virksomheter i området som trenger sanntidstilgang til futures og opsjonsbørser som Chicago Board of Trade.
USDA Rural Development gir lån og tilskudd for å bidra til å utvide økonomiske muligheter og skape arbeidsplasser i landlige områder. Denne bistanden støtter infrastrukturforbedringer; forretningsutvikling; huseierskap; samfunnstjenester som skoler, offentlig sikkerhet og helsevesen; og høyhastighets internettilgang i landlige områder. For mer informasjon, besøk www.rd.usda.gov.