Tedesco-familiens røtter ligger kanskje i jordbruket, men de fortsetter å blomstre som foredlere av ferske råvarer og relaterte produkter.
I 2008 solgte familien Missa Bay, det Swedesboro, NJ-baserte selskapet de hadde kjøpt og bygget sammen med en partner ved å dyrke det voksende markedet for detaljhandel og hurtigservering (QSR) for salater med modifisert atmosfære og fersk oppskåret frukt, sammen med ferske snacks for hurtigmatgiganter inkludert McDonald's.
Men de snudde ikke bare nøklene og dro på fisketur. For det første forblir de bønder som dyrker zucchini, gulrøtter, soyabønner og mais på omtrent halvparten av de 1,000 hektarene deres på Sunnyside Farms i Rosenhayn, NJ
Og de fortsatte med å kjøpe Safeway Group, et frossen lager-, logistikk- og transportselskap på 40 dekar ved siden av en aktiv jernbanelinje i Vineland, NJ, ikke langt fra gården og hjemmene deres. De brukte to år på å fikse det, og ettermonterte litt mindre enn halvparten av de hele 70,000 XNUMX kvadratmeter de forventer å bruke til produksjon.
I 2011, den første Safeway Foods produktene begynte å rulle av linjen. I dag går de for fullt igjen, og utvikler nye produkter med et blikk mot nærbutikksektoren – og frokost.
Frisk til nykuttet
Sal og Anna Tedescos fedre fikk ballen til å rulle ved å bli bønder i Rosenhayn etter å ha emigrert fra Sicilia. Både Sal og Anna vokste opp med å jobbe rundt gårdene, og Sal sa at jordbruk fortsatt er hans lidenskap.
"Du kan ta gårdsgutten fra gården, men du kan ikke ta gården ut av gårdsgutten," sa Sal. "Dette er noe jeg virkelig liker
gjør det, og gjennom min karriere som matprosessor har jeg brukt mye tid på å kjøpe mye eiendom for å forberede meg til å, i denne alderen av spillet mitt, kunne fortsette å drive gård.»
Sal og Annas sønner, Frank og Sam, lærte også å drive jordbruk som unge. Da familien begynte med matforedling på 1970-tallet, begynte guttene også å lære den virksomheten.
"Vi fikk muligheten til å være en prosessor for Progresso og Campbell's Soup," husket Sal. «Vi var dyrkere for de menneskene; de kjente oss godt.
"Landbruk var der vi kom fra, og foredling er det vi lærte å bli."
De kalte virksomheten Sunnyside Vegetables, og utvidet til ferske delikatessesalater på midten av 1980-tallet. I 1991 solgte Sal Sunnyside Vegetables og familien startet et nytt selskap kalt Cherry Hot Shots i Vineland. Der produserte de en italiensk delikatesse bestående av kirsebærpepper fylt med prosciutto og marinert provolone.
Samtidig begynte Sal å boltre seg i salater med modifisert atmosfære, som familien deretter produserte for dagligvarekjeden Wawa. Det førte til dannelsen av C&A Fresh Cuts, som banet vei for Missa Bay og det som var i ferd med å bli en eksplosjon i markedet for ferske råvarer.
"Vi drev med frukt og salater og frosne hovedretter," sa Frank Tedesco, nå president for Safeway Foods. «Vi laget fersk frukt og fruktfat til Costco, vi begynte å lage skivede tomater for McDonalds, og også gjorde en frossen blanding for dem for deres fajita dollar-menyen.
"Så kom vi inn på Apple Dippers - det var en av tingene vi var pionerer med McDonald's. Da fikk faren min muligheten til å utvikle en fruktvalnøttyoghurt med McDonald's som McDonald's fortsatt har i dag.»
Starter frisk
Nå med Safeway, sa Frank Tedesco, har familien vært i stand til å lære av hva som fungerte og hva som ikke gjorde det tidligere, mens de peker på det de føler er en stor nisje i grip-og-gå-komfortsektoren.
"Tidligere mekaniserte vi operasjonen, hvor vi har gått tilbake til å fokusere på kvaliteten på produktet og ikke så mye mekaniseringen der det ville hindre kvaliteten," sa Frank. «Vi driver med litt mer håndskjæring, der forbrukeren får det beste kvalitetsproduktet.
"Det er god teknologi der ute, men jeg tror ingenting slår kniven og hånden når det gjelder fruktkategorien. Vi har sett pickupen i utbytte, pickupen i produktene våre med utløpt holdbarhet.»
Safeway konsentrerer seg om bekvemmelighetssektoren fordi det er der de ser potensialet for mest vekst. De produserer omtrent 80 prosent under kundenes merkelapper, resten gjør de under sine egne.
"Noen av de nyere spillerne som kommer inn i spillet er apotekene dine - CVS, Walgreens, Rite Aid," sa Sam Tedesco, Safeways visepresident. "Dagligvarebutikker kommer til å ta noen få varer - kanskje den modifiserte atmosfæren enkeltserveringssalaten, noen yoghurtparfaitkopper og sidesalater, men de kommer ikke til å kjøpe hele spekteret.
"Mens bekvemmeligheten (sektoren) ... tar hele programmet som et ferskt mattilbud. Og for QSR-er, for det meste, selv om de tar én vare, kjøper de mye av én vare.»
Selskapet ønsker å utvide listen deres, og har allerede utviklet mer enn 200 SKU-er for salatene og snack-produktene deres. Anna fortsetter å påvirke oppskriftene og kombinasjonene som går inn i blandingen, slik hun har gjort tidligere.
Og et nytt satsingsområde er frokost. Tedesco-ene er spesielt begeistret for et frokostskålkonsept som, etter fotavtrykket til selskapets salater, har rom, som i dette tilfellet har plass til frokostblandinger, frisk frukt og en kartong med melk.
Med så mange år i bransjen, har familien alltid hellet seg mot å ettermontere mye av sitt eget utstyr når den kunne, og fortsetter å gjøre det.
"Det lar oss beholde teknologien vår i huset," sa Frank.
Sikkerhet er også en stor vekt på alle nivåer i organisasjonen.
"Virksomheten har utviklet seg så mye de siste 40 årene," sa Sal. "Fra jeg startet til i dag har fokuset endret seg så mye på flyt og kvalitet, og sikkerheten til produktene, hvor det for 35 til 40 år siden handlet mer om å kutte produktet og få det til å overleve."
De nye fasilitetene, inkludert kjølelager og en flåte på et dusin lastebiler og dobbelt så mange kjøletilhengere, gir selskapet fleksibilitet til å få
produkt til kundene så raskt som mulig. De anser alt øst for Mississippi - omtrent en 12-timers kjøretur eller mindre unna - levedyktig for levering.
Og bunnlinjen?
"Det er virkelig en mulighet for oss å fange dette (grab-and-go) markedet," sa Frank. "Vi er på rett sted til rett tid."