The past two decades have seen exceptional growth for C&C Produce. Sales have risen every year they have been in business, and the customer base has spread across the Great Plains and Midwest to meet the needs of retailers and food service outlets. But it is the sister company, Cool Creations, that has defied expectations, dramatically expanding its line of value-added products in only a year’s time.
C&C Produser
The C&C Produce story dates back to 1992 when the doors opened as a produce wholesaler in Kansas City. Growth has been steady during the past 20 years.
"Virksomheten vår fortsatte bare å vokse, og vi har vokst med tosifret hvert år ved å gi kundene våre eksepsjonell kundeservice og kvalitet," sa Nick Conforti, medeier og visepresident i C&C Produce.
Selskapet betjener kunder i en radius på 750 mil rundt Kansas City som strekker seg over Missouri og Kansas, sørover til Oklahoma og Texas og nordover til Nebraska og Minnesota. Selskapet opererer fra et 200,000 XNUMX kvadratmeter stort anlegg, og frakter produkter gjennom sin egen flåte av kjølebiler. C&C Produce henter en rekke produkter fra uavhengige dyrkere og pakkerier, inkludert bananer, sitrus, epler, poteter, søtpoteter, løk, gulrøtter og bladprodukter.
Men det meste av C&C Produces lager er ferskt, så det var ikke før etableringen av Cool Creations at det begynte en bevegelse mot verdiøkende produkter, og tilbyr en ny måte å betjene sine detaljkunder, så vel som forbrukere.
"Vi følte at det var et behov i Midtvesten, spesielt i Kansas City, for ferske alternativer, men vi trodde ikke det var noen som tok seg av detaljhandelen," sa Conforti. "Vi ønsket å få en forhandlermentalitet på kuttet frukt."
Det siste året har vært overraskende vellykket, mye mer enn noen av selskapene hadde forventet.
"Det har vært bedre enn vi forventet - vi forventet at det ville vokse veldig raskt, men det har ganske mye doblet forventningene våre," sa Conforti.
C&C Produce tok kontakt med Bob Carl, som allerede hadde 36 år i produksjonsbransjen, for å administrere det nye selskapet. Selskapet hentet også inn Tess Brensing, en nyutdannet ved Kansas State University i matvitenskap og industri, for kvalitetssikring og mattrygghet. Selv om C&C Produce og Cool Creations deler samme eiendom og mange av de samme kundene, opererer de fra anlegg uavhengig av hverandre.
Fresh-Cuts
Verdiøkende frukt og grønnsaker er kjerneproduktene behandlet av Cool Creations, som tilbys i skiver og terninger og tilgjengelig i utallige beholderstørrelser. Grønnsaker inkluderer brokkoli, gulrøtter, blomkål, selleri, agurker, kål, salat, løk, paprika, poteter, reddiker og tomater, mens frukt er mer begrenset til cantaloupe, ananas, vannmelon og jordbær. Pico de gallo, yams, gul squash, zucchini og farseblandinger er også tilgjengelig i begrensede størrelser.
But Cool Creations has found innovative ways to differentiate itself from competitors that goes beyond fresh-cut fruit and vegetables. The company offers a variety of party platters tailor-made for celebrations, like tailgate parties, that include fruit trays and pizzas, apple and cheese trays and bean dips, along with standard vegetable trays. Yogurt parfaits are available in a variety of flavors, including strawberry and granola mixed with blueberries, raspberries or mango. Cool Creations also offers stuffing kits and soups kits, like beef stew, offering consumers more value through convenience.
"I stedet for at den typiske forbrukeren din kjøper en 10-kilos pose poteter, kan de få et måltidssett med alle ingrediensene i," sa Carl. "Forhandlerkunden din kan gå inn, ta (settet), kaste det i gryten og koke det."
Matsikkerhet
Mattrygghet er et konsept både C&C Produce og Cool Creations tar på alvor. De samarbeider med tredjepartsrevisorer for å bekrefte overholdelse av mattrygghetsforskrifter, og hvert selskap er også aktivt involvert i sine egne matsikkerhetspraksis og sykdomsforebyggende programmer. Hvert selskap rengjør og renser sine behandlingsrom og utstyr, sammen med ettertesting for å fastslå renslighet når prosessen er ferdig. Råvarer og ferdige produkter sendes for ytterligere mikrobiell testing, spesielt for å søke etter listeria, salmonella, E. coli, gjær og mugg.
Det er også en plan for tilbakekalling av matsikkerhet for et verste tilfelle.
"Vi har et datasystem som overvåker hvor alle varer og produkter kommer inn og hvor vi sender det, så hvis det noen gang var behov for å tilbakekalle det, kunne vi spore det," sa Brensing.
Fremtidig vekst
Ettersom selskapet opplever ytterligere vekst, håper de å bevege seg i nye retninger. Det inkluderer å legge til flere foodservice-kunder til den voksende listen over kjøpere og øke tilstedeværelsen i mange utsalgssteder, spesielt ved å øke salatbartilbudet i dagligvarebutikkens produksjonsavdelinger for å øke verdien og bekvemmelighetene for forbrukerne.
Men hovedfokuset vil forbli på deres privatkunder, som har bidratt til å lede selskapet i nye retninger gjennom en vilje til å teste nye produkter, samt låne ut potensielle produktideer som kan appellere til forbrukerne.
"Vi har et godt forhold til (forhandlerne våre), og de kommer til oss med nye og annerledes ideer de vil prøve," sa Conforti. "Noen av elementene er ikke vellykkede, men elementene som er vellykkede, fortsetter vi med dem."
Selv om selskapet fortsetter å vokse, er personalet forsiktige med å unngå å vokse for raskt. Selskapet må fortsette å betjene sine detaljkunder selv når det når ut til nye kunder, sa Carl.
"Min personlige mening er at du må ha kontrollert vekst - du må holde kvalitet og service på et høyt nivå," sa Carl.
Når det gjelder å fokusere på forhandlere, er det fornuftig for selskapet – forhandlere har alltid vært deres største suksess.
"Det er en fortsettelse av detaljhandelen i bransjen. Vi er allerede i gangene i dagligvarebutikken med de kuttede fruktene, så den er der allerede, sa Carl.