Et forskerteam som utvikler kunstig intelligens-baserte løsninger for å diagnostisere og håndtere trusler mot avlingshelsen har mottatt et stipend for å utvide teknologien for å hjelpe flere småbønder rundt om i verden.
CGIAR, et internasjonalt landbruksforskningskonsortium, tildelte prosjektet et oppskaleringsstipend på $250,000 XNUMX under Inspire Challenge-programmet, en del av CGIAR Platform for Big Data in Agriculture. Programmet er utviklet for å skaffe og fremme nye løsninger for digitalt landbruk i utviklingsøkonomier.
I 2017 ble prosjektet – ledet av David Hughes, førsteamanuensis i entomologi og biologi, Penn State, og James Legg, plantevirolog ved det Nigeria-baserte International Institute of Tropical Agriculture – mottok en $100,000 XNUMX Inspire Challenge pilotstipend fra CGIAR. Programmets oppskaleringstilskudd tildeles tidligere Inspire Challenge-pilotprosjekter som viste eksepsjonelle resultater, bevist levedyktighet, potensial for innvirkning og sannsynlighet for å tiltrekke investeringskapital.
I samarbeid med Roots, Tubers and Banana-programmet til CGIAR, utviklet Hughes og kollegene hans en mobil kunstig intelligens-assistent som fungerer på en standard smarttelefon og er i stand til nøyaktig å diagnostisere kassavasykdommer offline, uten internettforbindelse. Appen heter nuru, som betyr "lys" på swahili.
Forskerne har funnet ut at Nuru i gjennomsnitt er dobbelt så nøyaktig som de menneskelige avlingsrådgiverne den ble testet mot. I tillegg er appen knyttet til Penn State sin online PlantVillage plattform, som lar bønder motta råd fra eksperter ved offentlige etater, universiteter og forskningsorganisasjoner, offline og på lokale språk – for tiden på swahili, fransk, twi, hindi og engelsk.
Mens prosjektet opprinnelig fokuserte på påvisning av kassavasykdom, utvikler forskerne også modeller som kan brukes for andre avlinger, ifølge Hughes.
"Denne neste fasen av finansieringen lar oss ta tilnærmingen til andre knoller, som irsk potet, søtpotet og yams, og bananer, som alle er avgjørende for afrikanske bønder," sa han. "Vi vil også utvikle verktøyet vårt i sammenheng med 'klimasmart landbruk' ved å utnytte satellittobservasjoner på vannstress gjennom en plattform for FNs mat- og landbruksorganisasjon kalt WaPOR."
Nuru ble gjort fritt tilgjengelig for nedlasting til Android-enheter gjennom Google Play sommeren 2018. Hughes bemerket at appen har blitt lastet ned av brukere på alle kontinenter og brukt mye i Afrika og Sørøst-Asia. I tillegg bruker FN verktøyet på tvers av 70 land og 21 språk for å hjelpe dyrkere med å håndtere den invasive høsthærormen, som har forårsaket betydelige avlingstap i Afrika og andre steder.
PlantVillage «Nuru», en smarttelefon-app som er i stand til nøyaktig å diagnostisere kassavasykdommer offline uten internettforbindelse, utvides for å oppdage og diagnostisere sykdommer i poteter, yams og bananer, samt avlingsskader fra den invasive fallarmyormen. Foto: Med tillatelse fra PlantVillage, Penn State