Utsiktene for restauranter ser opp for første gang på nesten et år, ifølge National Restaurant Association's Restaurant Performance Index.
Indekstallet for april var 98.6, noe som indikerer at restaurantbransjen fortsatt er i nedgang, men forventningskomponenten i undersøkelsen indikerte utvidelse for første gang på 18 måneder, ifølge foreningen. Dette tyder på at restaurantbransjen kan være på vei ut av nedgangen de siste to årene.
Salget i samme butikk er fortsatt nede sammenlignet med fjoråret, med bare 26 prosent av restaurantoperatørene som ser gevinster og 59 prosent rapporterer negativt salg i samme butikk. Trafikken var også negativ for 20. måned på rad, ifølge indeksen. XNUMX prosent av operatørene rapporterte om nedgang i trafikken i april, som var en liten forbedring i forhold til mars-tallene som følge av at påskeferien falt i april i år.
Investeringene til restaurantoperatører økte i april, med 43 prosent av operatørene som svarte at de hadde investert i utstyr, utvidelse eller ombygging i løpet av de siste tre månedene. Det var det høyeste nivået de siste 10 månedene, ifølge RPI. Og enda flere planlegger å gjøre utgifter. Nesten halvparten sa at de ville kjøpe utstyr, utvide eller bygge om en gang i løpet av de neste seks månedene.
De økte utgiftene kan korrelere med forventningsindeksen, en del av den samlede RPI, som steg for femte måned på rad og indikerte ekspansjon for første gang på 18 måneder. På spørsmål om salget de neste seks månedene, forventet 33 prosent av restaurantoperatørene å ha høyere salg enn samme periode i fjor – opp fra 30 prosent måneden før. Bare 30 prosent av de svarte operatørene forventet lavere salg – ned fra 38 prosent måneden før.
Operatørene var enda mer optimistiske med tanke på økonomien. 30 prosent trodde at økonomien ville bedre seg i løpet av de neste seks månedene, det høyeste nivået på tre år og opp fra 16 prosent i mars. Bare XNUMX prosent trodde at økonomien kom til å forverres, ned fem prosentpoeng fra måneden før.
Den amerikanske økonomien viser noen tegn til liv. Arbeidsledigheten lå på 9.4 prosent i mai, men nedgangen i arbeidsplasser har avtatt. I mai gikk 345,000 500,000 arbeidsplasser tapt, en forbedring i forhold til de foregående seks månedene som hver så tapte arbeidsplasser over 9,000 2008. Restaurantindustrien hjalp disse tallene, ifølge Bureau of Labor Statistics. Spise- og drikkebedrifter, som utgjør tre fjerdedeler av restaurant- og serveringssektoren, skapte nesten XNUMX arbeidsplasser i mai. Det var første gang sektoren har vokst siden juli XNUMX.
Fersk- og ferskvarebedrifter har blitt påvirket av det strammede kredittmarkedet, svingende drivstoffpriser og reduserte forbruksutgifter, men noen har dratt nytte av lavkonjunkturen.
"Produksjonsindustrien kommer virkelig til å gå over gjerdet," sa Julia Stewart, direktør for PR for Produce Marketing Association. – Hos foodservice er kontroller og besøk nede, og det er enda mer press enn vanlig for å holde kostnadene nede. Jeg tror i denne økonomien gir produksjon en stor mulighet.»
I trange tider tar forbrukerne tøffere valg om maten de spiser, inkludert hvor og hvor ofte de spiser ute. Mange handler ned, og velger å spise på raske uformelle eller fast food-restauranter i stedet for eksklusive restauranter med hvit duk. Noen få kjeder har tjent på å handle ned, inkludert McDonald's Corp. Selskapet kunngjorde i juni at salget for mai måned var opp med mer enn 5 prosent globalt, og var opp nesten 7 prosent måneden før. Mye av veksten kom fra Europa og Asia, men salget i USA økte med mer enn 6 prosent i april og nesten 3 prosent i mai. McDonald's krediterer veksten til verdien forbrukerne finner i kjernemenyelementene.
"Mays sterke prestasjoner forteller oss at kunder over hele verden fortsetter å velge McDonald's for bekvemmeligheten, menyvalget, kvaliteten og verdien vi tilbyr. Vårt fokus på kunden og tilpasningen rundt Plan to Win driver vår pågående suksess, sa McDonalds administrerende direktør Jim Skinner i en uttalelse.
Men ikke bare handler forbrukere ned, de handler også helt ut av restaurantservering. I tillegg til å kjøpe varer i detaljhandelen for å tilberede måltider hjemme, kjøper forbrukere også tilberedte måltider i dagligvarebutikker for å spise hjemme. Måltider tilberedt utenfor hjemmet tilbyr forbrukerne bekvemmelighet og ferskhet til en rimelig pris, men det er ingen garanti for at den sterke veksten i segmentet vil fortsette hvis forbrukerne begynner å spise ute igjen.
"Utfordringen er at forhandlere ikke bare kan forvente at hvis de åpner dørene, vil folk bare komme inn," sa Stewart. "De må jobbe hardere for å beholde kundene når økonomien tar seg opp."
Selv om økonomien endelig viser positive tegn, vil restaurantoperatører måtte fortsette å tilby verdi og variasjon for å øke salget i samme butikk. Å tilby alternativer for å brødfø en familie på et budsjett og tilby menyelementer som forbrukerne ikke kan kopiere hjemme kan være nøkkelen til økende salg i et marked som forhåpentligvis er i oppgang.