Med den globale befolkningen anslått til å nå 9.7 milliarder innen 2050, trenger bøndene all den hjelpen de kan få for å øke produksjonen, kvaliteten og næringsverdien til landbruksprodukter. FarmBeats vil hjelpe dem å oppnå det.
"FarmBeats er en digital landbruksplattform for å integrere data som kommer fra forskjellige kilder på samme sted," sa Steven Mirsky, forskningsøkolog ved Landbruksforskningstjenestens (ARS) Laboratoriet for bærekraftige landbrukssystemer i Beltsville, Md. "Det gir dataadministrasjon og hjelper til med å bygge standarder rundt Internet of Things (IoT)-systemer."
IoT er et nettverk av fysiske objekter som inneholder sensorer, programvare og andre teknologier som kobler til og deler data over internett.
Ifølge Mirsky forenkler FarmBeats databehandling og analyse fra sensorteknologier som brukes på gårdsmarker. Systemet bruker Microsoft Azure-skyplattformen til å samle inn, lagre og konfigurere data. FarmBeats forbedrer også sparsom kommunikasjon i landlige miljøer gjennom bruk av TV-white space-teknologi (TVWS). TVWS refererer til ubrukte VHF (svært høy frekvens) og UHF (ultra høy frekvens) TV-kanaler og kan overføre omtrent 100 ganger avstanden til Wi-Fi.
Systemet er fortsatt i sin tidlige utviklingsfase. Hos ARS bruker forskere det til å lagre «phenocam»-bilder med metadata for å overvåke tørkestress i mais, soyabønner og bomull. Phenocam er et digitalkamera som tar time-lapse-bilder av løvverk for å registrere miljøeffekter på plantevekst og helse.
"Fremtiden til landbruk involverer omfattende sanseteknologier som gir brukbare data til bønder," sa Mirsky. "FarmBeats er en ressurs som gjør dette."