Emballasje for ferske råvarer har gått inn i en æra med show and tell - på alle måter.
Kunder har vanligvis vært i stand til å se hva de kjøper gjennom innovativ bruk av emballasjematerialer ("showet").
Nå, på grunn av interaktiv emballasje, kan de også lenke til tilleggsinformasjon om produktet inni ("fortell").
For eksempel, Growers Express har fire merker, inkludert Green Giant Fresh. Grab N' Go-posemballasjen på ett pund for søt babybrokkoli inneholder informasjon på posen som omhandler tilberedning og matlagingsinstruksjoner. Denne emballasjen har en ekstra dimensjon: en 2-D strekkode som inneholder informasjon som du får tilgang til med en smarttelefon-skanningsapp.
"Kunden vil automatisk bli koblet til den bestemte produktsiden som tilsvarer produktet de har kjøpt," sa Deanne Cagnacci, ny produkt- og utviklingssjef for Growers Express. "Allsidigheten til 2D strekkodepakken lar oss utdanne forbrukere om selve produktet når det gjelder produkthelsefordeler, tilgjengelighet, produktutvalg, produktlagring, produktforberedelse (flere matlagingsmetoder), allsidige oppskrifter og bruksideer og mye, mye mer, samtidig som pakken kan være et tydelig vindu til selve produktet.»
Informasjonen finnes på en URL oppført i strekkoden. Når smarttelefonkameraet tar et bilde av 2D-strekkoden, kan kunden få tilgang til nettstedet som inneholder tilleggsinformasjonen.
Chelan Fresh i delstaten Washington har introdusert ny datalinjeteknologi den kaller greenscans. Ved å laste ned en greenscan-app (www.greenscans.com) og deretter skanne et klistremerke med smarttelefonene sine, vil forbrukere kunne se en dyrkervideo på 16 forskjellige epler.
Utskrift på alle overflater
Jeffrey Brandenburg, president i Dallas, talte under en nylig utdannelsesøkt på United Fresh 2012-messen i Dallas. JSB-gruppen, sa den økende populariteten til poser ikke i liten grad skyldes kundens bekvemmelighet, så vel som det faktum at nesten alle mulige overflater kan skrives ut - til minimale tilleggskostnader.
Penny Sweeney fra Lenexa, Kan.-basert Robbie, sa de fleksible posene tilbyr flere muligheter for utskrift og merkevarebygging over stive beholdere.
Faktisk, sa Temkin International Produser Packaging Manager Joe Bradford, de nye pakkene utgjør "gratis reklametavler" på en måte.
"Ved å legge til høy grafikk og virkelig forbedre et merke, er det der Temkin kommer inn og alle emballasjeleverandører kommer inn, ved å hjelpe et produksjonsselskap med å forbedre merkevaren deres og forbedre bildet av det de selger," sa Bradford. «I stedet for å bare legge ut et eple eller en grønn bønne for salg, er du nå i ferd med å merkevare med bonden, dyrkeren, markedsføreren. Før hadde vi i beste fall en tag med UPC. Nå kan vi legge inn informasjon ikke bare for sporbarhet, men om bedriften din, hvem du er, hva du står for, kanskje et bilde, nettstedet ditt.»
Og utskriftsteknologien har bare blitt bedre, sa Robert Bergeron, visepresident for Garlock utskrift og konvertering i Gardner, Mass., som produserer emballasje for kunder som Ready Pac, Taylor Farms og San Miguel Produce.
"Vi kan gjøre 100 prosent dekning," sa han. "Sekkene kan skrives ut overalt."
Fra ferskt kutt til merverdi
Etter en pekepinn på suksessen med fersk kuttet emballasje, dukker hele frukt og grønnsaker mer og mer opp i lignende typer emballasje.
"Vi følger en europeisk innflytelse, og den europeiske innflytelsen er å la ingen røre maten deres," sa Temkins Bradford. "Vi her i Nord-Amerika liker å etterligne det."
Det betyr mer og mer pakket ferske helprodukter - og i skinnende emballasje som igjen hjelper med å identifisere merket.
"Det som startet som kuttede grønnsaker og hva prosessorene ville gå gjennom - de startet virkelig trenden, men nå er det hel frukt og hel grønnsak," sa Bradford. «Før handlet alt om pris og hvor enkel du kunne lage pakken din.
"Nå handler det om å være høylytt og støyende og "se hvor gale kunstverket vårt er."
Det betyr at varer som pleide å være strengt bulk ender opp i pakker.
"Igjen, vi har den reklametavlen, og vi har også sporbarhetsproblemer som er så mye lettere å spore og sikkerhetsproblemer at folk ikke rører hverandres mat," sa Bradford.
Emballasje og holdbarhet
Maxwell Chase-teknologi i Atlanta, Ga., har flere patenter som dekker den absorberende emballasjen Fresh-R-Pax, inkludert puter, detaljbeholdere, poser, brett med ribbet bunn og skjæringsutstyr for tomater og løk, sa selskapets administrerende direktør Michael Walsh.
«Den absorberende emballasjen vår tar bort overflødig væske for fersk oppskåret frukt og grønnsaker, for eksempel tomater i skiver og terninger, løk, selleri, paprika, agurker og en rekke ferske frukter, inkludert vannmelon, cantaloupe, honningmelon og ananas. Det er fjerningen av denne overflødige væsken som resulterer i den dramatiske forbedringen i holdbarhet, sa Walsh. «Vår absorberende emballasje forlenger holdbarheten til frukt og grønnsaker opp til 14 dager. Dette eliminerer behovet for modifisert atmosfæreemballasje.»
Emballasjematerialer inkluderer standard og laminerte polyblandinger, plantebaserte materialer som brukes til emballasje som er mer stive, men likevel fleksible, stive beholdere og en kombinasjon av polyblandinger og plantebaserte materialer brukt i clamshells. Det finnes beholdere som kan lages med resirkulerte materialer.
"Det har vært et stort fokus på å gå over til grønne materialer som PLA (polymelkesyre) og øke resirkulerbarheten til eksisterende materialer som PP (polypropylen)," sa Walsh.
I plastposer og poser påfører produsenter perforeringer eller pustende lapper eller bruker visse filmer basert på egenskapene til frukten eller grønnsakene inni.
OCTAL's DPET-ark brukes til å lage en rekke lufttette, manipulasjonssikre emballasjer for ferske produkter. Den er sterk, men likevel fleksibel, og selges i mange deler av verden for å bli støpt til en rekke trykktette beholdere.
"Det er et veldig tydelig display," sa OCTALs operative direktør Joe Barenberg. "Det gir deg den følelsen av renslighet og friskhet.
«Og den er bokstavelig talt lufttett, som en tromme. Når du er i stand til å bygge den typen forsegling inn i en pakke, øker holdbarheten.»
Utstyrets avgjørende rolle
Enhver diskusjon om emballasje bør inkludere utstyret som brukes i den ferske pakkeprosessen. Hayward, California-baserte Heat and Control produserer og leverer inspeksjons- og pakkemaskineri som veier, transportører, metalldetektorer, røntgeninspeksjonsenheter, brettforseglere, pakkemaskiner og kontrollsystemer.
"Selv om utstyr ikke bestemmer suksessen til et produkt, spiller det absolutt en avgjørende rolle for produksjonslønnsomhet og evnen til å møte bestillinger raskt når produktet er akseptert på markedet," sa Blake Svejkovsky, varme- og kontrollsjef for produkthåndteringssystemer .
Varme og kontroll tilbyr en rekke inspeksjonsutstyr for å hjelpe prosessorer med å sikre sikkerheten til sine ferske produkter. Det inkluderer Ishida røntgeninspeksjonssystemer som oppdager tilstedeværelsen av metall, steiner, plast og andre fremmedlegemer slik at de kan fjernes før produktet når forbrukerne.
Heat and Control leverer også CEIA metalldetektorer.
"MS21 bruker samtidig et flere spekter av inspeksjonsfrekvenser, i motsetning til andre detektorer (til og med tre-frekvensmodeller), som sjekker produktet med kun én frekvens om gangen," sa Brian Barr, salgssjef for emballasjesystemer.
For en alt-i-ett-inspeksjon kan Heat and Controls Ishida IX-GA røntgensystem finne skadede eller manglende produktdeler og emballasjedefekter, for eksempel produkt fanget i en poseforsegling, sa Barr.