Å unngå tap etter innhøsting handler i hovedsak om å vite hvilke teknikker du skal bruke, og hva du skal unngå gjennom hvert ledd i kjeden. Utfordringen er imidlertid å omsette denne kunnskapen i praksis.
Ifølge Angelos Deltsidis, for tiden ved University of Georgia og tidligere med University of California-Davis Postharvest Technology Center, kvaliteten på en frukt eller grønnsak er aldri bedre enn på innhøstingstidspunktet - den blir bare dårligere fra det tidspunktet til den til slutt dør.
For å overvinne tap etter innhøsting, må dyrkere, pakkere, avsendere og forhandlere vinne kampen mot tiden og bruke strenge tiltak for å få produktene fra gården – og til gaffelen din – samtidig som de holder den så fersk som mulig.
Her tilbyr Deltsidis seks tips i etterhøstingsprosessen som hvis du ansetter, kan hjelpe deg med å unngå store tap.
Vurder modenhet
Det første trinnet i håndteringsprosessen etter innhøstingen er å vurdere modenhet - du vil være sikker på at du plukker avlingen på riktig stadium, og du vil sørge for at plukkerne er opplært i å evaluere modenhet. Det er mange ressurser på nettet som gir modenhetsindekser med spesifikk informasjon for hver avling som beskriver riktig høstingsstadium. For eksempel har UC-Davis tekniske ark med bilder som illustrere ulike modenhetsstadier.
Sjekk vannkvaliteten din
Sjekk vannkilden din, og sørg for at den er av utmerket kvalitet før bruk. Sørg for å evaluere vannkvaliteten ofte, bruk teststrimler for å evaluere klorinnholdet osv.
Hvis du har en tank du bruker til å senke produktene i, sørg for å sjekke vannet og skifte det ofte. Etter hvert som tiden går og mer råvarer kommer inn fra åkeren, kan vannet bli forurenset og spre seg til den andre frukten. For å desinfisere, bruk natriumhydroklorid, blekemiddel, hydrogenperoksid, peroksyeddiksyre eller ozon.
Alle disse kan brukes til enten konvensjonelle eller økologiske avlinger. På denne måten sørger du for at du ikke overfører patogenet fra en frukt til den andre. Du må effektivt drepe dem og sørge for at eventuelle lesjoner ikke tillater patogenene å komme inn. Pakkhuslederen bør vite etter hvor mange lass vannet skal skiftes. Hvis det er dårlig kvalitet, må du skifte vannet umiddelbart etter det.
Sjekk vanntemperaturen din
Pass på at vannet ikke er for kaldt. Når produktene kommer fra åkeren, kan den suge kjøligere vann inn fra skjærepunktet og forårsake indre skader. For eksempel, i noen frukter vil bruk av kaldere vann føre til internalisering av bløtråtebakterier i arret i fruktstilken og vev.
Når frukten avkjøles og vevet trekker seg sammen, dannes et vakuum, noe som fører til at vann og potensielt patogene organismer suspendert i vannet trekkes inn i mikrosår, porer eller andre naturlige åpninger i frukten.
Unngå personskader
Når du har kutt eller sprekker i frukten, skaper det inngangspunkter for mikroorganismer. For å unngå dette, sørg for at knivene er skarpe, og at mannskapet ditt er riktig trent. Knivene må ikke bare være skarpe, men de skal være rene.
Når du transporterer fra åkeren til pakkeriet, pass på at du ikke overbelaster lastebilen, fordi frukten i bunnen kan bli komprimert.
Pass også på å laste varene forsiktig på lastebiler. Ikke kast eller kast produkter på lastebilen. Dette vil hjelpe deg å unngå blåmerker.
Hold produktene dine kjølige
Høst om morgenen når det er kjølig, og sørg for å holde frukten unna direkte sollys. Etter høsting, flytt produktet til prosessanlegget så snart som mulig, og flytt frukten til en kjøler raskt etter bearbeiding. Prosedyrer for å øke kjølehastigheten inkluderer tvungen luftkjøling (i lagerrommet), vannkjøling og ising (ikke alltid anbefalt).
Riktig oppbevaring
Sørg for at lagringsområdet er atskilt fra behandlingsområdet. Sørg for at området er ordentlig desinfisert, og at stativer er borte fra vegger for å tillate rengjøring og luftsirkulasjon.