UC Agriculture and Natural Resources vil motta $865,000 XNUMX for å hjelpe bønder i Colorado River-bassenget og Salinas-dalen med å integrere digitale verktøy og kunstig intelligens i deres voksende systemer.
Midlene er en del av 10 millioner dollar Tilskudd til bærekraftige landbrukssystemer fra USDAs National Institute of Food and Agriculture for å forbedre bærekraften til landets matforsyning.
Den intensive landbruksindustrien i Colorado River-bassenget – som inkluderer Palo Verde, Coachella og Imperial-dalene i California; Yuma Valley og andre områder, som Wellton-Mohawk Valley i Arizona - produserer grønnsaker om vinteren som sendes over hele landet. Salinas Valley gårder produserer grønnsaker om sommeren for markeder over hele landet.
"Grønnsaker er en viktig del av et sunt kosthold. Med dette tilskuddet anerkjenner NIFA rollen som California, Arizona og Colorado spiller i dyrking av næringsrik mat for amerikanere," sa Khaled Bali, UC Cooperative Extension vanningsspesialist. "Bærekraften til disse produksjonssystemene inn i fremtiden, spesielt i lys av utfordringer som klimaendringer, økt tørke og begrenset tilgang til overflate- og grunnvann, vil kreve sofistikert teknologi."
Fagfolk fra amerikansk landbruksindustri er verdensledende innen bruk av teknologi, inkludert automatisering, dryppvanning, sensorer og droner. "Det som er nytt er hvordan du nå kan integrere teknologi i å ta beslutninger," sa Bali, som leder det digitale landbruksutdannings- og oppsøkende aspektet av tilskuddet.
Bali sa at nye jordbruksverktøy fungerer som smarte termostater i hjemmene, som har sensorer i hele huset og lærer familiemønstre for å gjøre forholdene perfekt komfortable hele dagen og natten.
På gården, i stedet for å bruke samme mengde vann og gjødsel over hundrevis av dekar, lar sensorer, ventiler og digital styring små sektorer få behandlinger basert på jordtype, størrelse på planter, skadedyrtrykk, saltholdighet og sykdomshåndtering.
"Dette prosjektet vil legge grunnlaget for et langsiktig skifte til svært automatiserte mekaniserte gårdsadministrasjonssystemer - med full implementering trolig tiår i fremtiden," sa Bali. "Den nøyaktige bruken av innsatsfaktorer i landbruket vil spare vann, redusere innsivningen av gjødsel under planterøtter, redusere behovet for manuelt arbeid i industrien, øke utbyttet og redusere utgiftene, og forbedre industriens økonomiske levedyktighet."
Feltdemonstrasjoner, treningsøkter, videoer og utdelinger vil bygge bro mellom pågående landbrukspraksis og akademisk og industris toppmoderne digital teknologi. Disse aktivitetene forventes å øke produktiviteten og konkurranseevnen til store avlingsdyrkere.
Det nye prosjektet vil utvide bruken av en smarttelefon- og nettstedsapp kalt CropManage, et system utviklet i 2011 av Michael Cahn, UC Cooperative Extension rådgiver i Monterey, Santa Cruz og San Benito fylker. CropManage lar bønder i Salinas-dalen legge inn informasjon om deres avlinger og jord, og deretter automatisk motta anbefalinger om vannings- og gjødslingsbehov som tar hensyn til værforhold rapportert av California Irrigation Management Information System (CIMIS), et nettverk av automatiserte værstasjoner som administreres av California Department of Water Resources.
For tiden gir CropManage omtrent 2,000 anbefalinger til Salinas Valley-bønder hver måned i vekstsesongen. Den nye finansieringen vil tillate utvidelse av CropManage for å hjelpe bønder med å håndtere saltholdighet.
"For å minimere salttoksisiteten til avlingen, kan det hende at bønder må bruke vann for å lekke ut saltholdighet under rotsonen. Men vi ønsker ikke å lekke ut nitrater, sa Cahn. – Vi ønsker å koble fra disse prosessene og gjøre utvaskingen når det er lavere nitrogennivåer i systemet. Å bestemme timing og vannmengde er noe vi vil bygge inn i CropManage.»
Tilskuddet vil også gi midler til ny opplæring og oppsøking som vil gjøre det mulig for flere bønder å bruke CropManage-appen.
Det overordnede tilskuddet på 10 millioner dollar tildelt UC Riverside ledes av professor Elia Scudiero, en ekspert på jord-, plante- og vannforhold. Han og et team av UC Riverside-forskere vil utvikle kunstig intelligens-data som trengs for smarte oppdrettssystemer med nye statistiske og algebraiske modeller som finner gjentatte og generaliserbare mønstre.
En annen viktig del av innsatsen vil være å forsyne landbruksnæringen med neste generasjon av dyrkere, ledere og forskere. Midler fra NIFA-stipendet vil etablere et Digital Agriculture Fellowship-program for å rekruttere mer enn 50 data-, miljø- eller landbruksvitenskapsstudenter i løpet av de neste fem årene for å utvikle og lære teknologien. Internships med sentrale kommersielle partnere er også en del av programmet.