Flere bønder i Bangladesh dyrker grønnsaksavlinger i stedet for ris, ettersom klimaendringer resulterer i mindre nedbør og grunnvann.
I flere tiår dyrket Shafiqul Islam Babu ris på landet sitt i det nordvestlige Bangladesh – inntil klimaendringene gjorde nedbøren mer uberegnelig og overbrukt grunnvann begynte å tørke opp på midten av 2000-tallet.
Etter hvert som rishøsten hans gikk ned, falt inntektene hans også.
Som svar bestemte den 45 år gamle bonden seg for å dyrke kål på jordene sine – en høyverdig avling som bruker mindre vann enn ris, har mange kjøpere og gir ham en stabil inntekt.
"Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre i stedet for risdyrking, som var min forfars yrke, (og) jeg måtte opprettholde familien min med sparepengene mine," sa han i et intervju mens han renset ugress og døde løv fra hans 20 hektar store (49 mål) kålgård.
"Så viste grønnsaksoppdrett meg en stråle av håp." Babu sa at han solgte hele kålavlingen sin før innhøstingen i år, med stor etterspørsel etter grønnsakene i Dhaka, hovedstaden. Han klarte å tjene rundt 215,000 2,000 taka ($80,000 XNUMX), opp fra XNUMX XNUMX taka han pleide å motta for rishøsten.
Økende klimaendringer har fått mange bønder i Rajshahi-distriktet i Bangladesh til å bytte ris med grønnsaker mens de streber etter å få virksomheten sin til å betale på en stadig varmere planet.
For åtte år siden var ris regionens viktigste avling – men nå er det «taperavlingen», med grønnsaker fra kål til kalebasser stadig mer favoriserte ettersom de trenger mindre vann, gir høyere avling og får inn mer penger, ifølge Shamsul Wadud, leder. av distriktets avdeling for landbruksutvidelse.
Bønder i Rajshahi pleide å slite med å dyrke ris i to sesonger i året, men mange dyrker nå grønnsaker tre eller fire ganger årlig på samme land, forklarte Wadud.
"De får gode priser (og) produksjonen av grønnsaksvekster har nå økt mange ganger," sa han.
Siden 2009 har arealet dedikert til dyrking av grønnsaker nesten firedoblet seg til rundt 78,500 XNUMX hektar i Rajshahi, noe som gjør det til landets største grønnsaksproduserende distrikt, viser tall fra landbruksdepartementet.
Men det er ikke bare Rajshahi som ser forbi ris.
Bangladeshs landbruksminister Muhammad Abdur Razzaque sa at regjeringen hadde som mål å bruke «alle slags forlatt og sandholdig land» for å utvide grønnsaksproduksjonen.
Sandholdig jord anses å være overlegen for dyrking av grønnsaker i stedet for ris fordi den krever mindre vann og gjødsel, sa tjenestemenn.
Uttømmer grunnvann
Mens noen deler av Bangladesh har opplevd rekordstor monsunregn og flom, blir tørke stadig mer vanlig i Barind-regionen, som dekker det meste av Rajshahi og noe av Rangpur-distriktet.
Områdets årlige gjennomsnittlige nedbør er omtrent 1,100 mm (43 tommer) – mindre enn halvparten av det landsdekkende gjennomsnittet – sa Chowdhury Sarwar Jahan, geologiprofessor ved University of Rajshahi.
Og på grunn av akselererende klimaendringer, går gjennomsnittlig nedbør i Barind-regionen ned dag for dag, sa han.
Fordi det er så lite regn, er bønder i regionen avhengige av dype brønner for å få vann til å vanne avlingene sine, noe som legger et intenst press på grunnvannsforsyningen, la Sarwar Jahan til.
Grunnvannsnivået i Barind synker med 50 til 60 cm hvert år, ifølge Bangladesh Water Development Board.
Dette ansporet noen bønder i Rajshahi på slutten av 2000-tallet til å prøve å dyrke kål og spissgresskar – som ligner på agurk – på land der de hadde gitt opp ris, ifølge Dewan Ali, 55, en bonde som bor i landsbyen Godagari .
"Noen måneder senere ble de overrasket over å se at med mindre vann og mindre gjødsel fikk de en god høst," sa Ali.
«Denne gode nyheten fløy over alt. I løpet av to år begynte de fleste bøndene å dyrke forskjellige typer grønnsaker.»
Bangladesh Rice Research Institute (BRRI) anslår at visse grønnsaker – inkludert tomater, okra og reddiker – kan dyrkes ved å bruke omtrent 336 liter vann per kg, nesten ti ganger mindre enn det tar å dyrke samme mengde ris.
Å øke grønnsaksproduksjonen er en prioritet for Department of Agricultural Extension i Rajshahi, som trener bønder – fra hvordan man bruker gjødsel til å kontrollere sykdom – og gir dem frø gratis, og øke bevisstheten for å oppmuntre flere til å bytte, ifølge Wadud .
Han sa at Rajshahi-regjeringen kun fokuserer på områder der bøndene sliter med å dyrke ris, så det er ingen fare for at overgangen til grønnsaker påvirker den totale risproduksjonen.
"En tilstrekkelig mengde paddy (ris) dyrkes i andre deler av landet," la Wadud til.
Økende "håp"
Mens mange bønder sier at deres levebrød har blitt reddet av oppdagelsen av at grønnsaker kan trives på uttørket land, kan de rikelige avlingene noen ganger vise seg å være for mye av det gode.
I spesielt produktive sesonger driver overforsyning ned prisene bøndene kan kreve for produktene sine, mens lagring også er et problem, sa Hossain Ali, en bonde i Godagari-området i Rajshahi.
Når bøndene dyrker mer ris enn de kan selge, kan den tørkes og lagres enkelt i seks måneder, sa han, men overskuddsgrønnsaker råtner raskt med mindre de oppbevares i kjøleskap.
"Hvis regjeringen bygger kjølelager, kan vi konservere (grønnsaker) og i lavsesongen kan vi selge dem til en god pris," sa Ali, som har 30 hektar land hvor han dyrker forskjellige grønnsaker, inkludert blomkål og tomater.
For bonden Mohammed Ali er imidlertid utfordringene med å dyrke grønnsaker langt oppveid av fordelene for familien hans.
Etter å ha tilbrakt ti år i Saudi-Arabia som bygningsarbeider for å sende penger hjem, returnerte Ali i 2010 til Rajshahi for å dyrke ris. Men vannmangel tvang ham til å slutte, og han åpnet i stedet en liten matbutikk ved siden av huset sitt.
Deretter endret et besøk til slektninger i regionen Alis liv. Han ble overrasket over å se landet deres fullt av fyldige grønnsaker.
"Jeg fant litt håp," sa ektemannen og tobarnsfaren, som bor i Lalpur, i regionens Natore-distrikt.
Ali plantet bitter gresskar og spiss gresskar så snart han kom hjem, og sa at han solgte sin første høsting to måneder senere.
Nå kan han tjene 28,000 XNUMX taka hver måned på bare ett dekar land – og trenger ikke vurdere å forlate hjemmet for å finne arbeid.
"Jeg tenker ikke på å reise til utlandet fordi jeg kan tjene et sunt beløp ved å bli hjemme," sa Ali. "Ingenting kan være bedre enn å tjene penger og være sammen med familien."
En kilde: https://www.eco-business.com