Av Solomon Muingi
Fullføringen av et verdiøknings- og prosesseringsanlegg på 116 millioner ShXNUMX millioner i Taveta, Taita Taveta fylke, forblir i limbo etter at byggingen stoppet.
Det EU-finansierte prosjektet skulle skape et klart marked for hundrevis av bananbønder i regionen, men har ikke blitt fullført, fem år senere.
Byggingen av innsamlingssentraler i området har også stoppet opp. Anlegget var satt til ferdigstillelse innen september 2020.
Inflasjon og underbudsjettering er blitt tilskrevet det stoppede prosjektet som nå krever ytterligere 126 millioner Sh XNUMX millioner for å starte driften.
Stansing av fabrikken etterlater nå de mer enn 6,000 bananbøndene i regionen som hadde økt bananproduksjonen i forkant av byggingen, uten et klart marked.
Bøndene regner tap med mellommenn og meglere som har feltdag for å utnytte bønder i det jordbruksrike området.
Bananbønder i Taveta hadde i 2017 økt arealet under bananer fra 2,080 4,604 hektar til dagens dekning på mer enn 265,280 XNUMX hektar, noe som førte til en estimert produksjon på mer enn XNUMX XNUMX tonn årlig.
Fylket er nå den nest ledende bananprodusenten over hele landet, og registrerer en økning i produktivitet på 10 prosent, ifølge Kenya Agricultural and Livestock Research Organisation.
Hvis den er fullført, vil industrien behandle åtte tonn bananer på en dag, og det forventes å øke økonomien med 7 milliarder Sh. Det var videre ment å skape mer enn 38,000 XNUMX direkte og indirekte sysselsettingsmuligheter.
Fylkestingets komité for landbruk, husdyr og fiskeri slo i forrige uke fast at prosjektet var lagt ned midtveis på grunn av manglende midler.
"Prosjektet skulle finansieres av EU til en verdi av Sh110 millioner mens fylkesregjeringen skulle toppe Sh6 millioner for fullføring og full drift," sa Stephen Nzai, komitéleder, under fredagsbesøket.
Multimillionanlegget ble designet for å øke verdiøkningskjeden for bananproduksjon og matsikkerhet i de tørre og halvtørre områdene i fylket.
Nzai sa imidlertid at prosjektbevilgningsperioden ble avsluttet 19. februar 2020, og at den var i gang uten at den var i drift.
"Fabrikken er 70 prosent ferdigstilt og stoppet for tiden på grunn av mangel på midler. Totalt 53 millioner Shr er allerede brukt til strukturell bygging av fabrikken og ni innsamlingssentre, sa Marungu MCA.
Komiteen sa videre at prosjektet slik det er, ikke kan settes i drift på grunn av mangel på prosessmaskiner, soltørker og hyppig vannforsyning.
Joel Mnene, en bonde på Mboghoni, sa at de fleste bananene som produseres enten går til spille eller ikke kommer bøndene til gode på grunn av dårlige priser.
Han sa at mange bønder hadde store forhåpninger om å dra nytte av deres økte produksjon, og beklaget at forsinkelsen hadde forårsaket enorme tap.
"Det er nedslående at prosjektet ikke har klart å starte selv om bøndene fortsetter å regne tap. Mangel på standardpriser for våre produkter har åpnet et spillerom for mellommenn til å utnytte bønder, sa Taita Taveta Banana Cooperative Society (Tataba)-medlemmet til Star i et intervju.
Bøndene sa at de satset på verdiøkning for å øke inntektene fra avlingen.
"Vi forventet at anlegget skulle være klart innen 2020 som tidligere annonsert. To år senere selger bøndene fortsatt bananene sine til meglere til en kastpris, sa Jack Mutua, en bananbonde i Kitobo.
For å sikre jevn produksjon har bøndene tatt i bruk ny multiplikasjonsteknologi for å produsere vevskulturfrøplanter.
De har også etablert en rask multiplikasjonsteknologi for vevskulturfrøplanter på Kitobo.
Tataba-kasserer Ndelejai Msangi sa at multiplikasjonsprosjektet for vevskulturfrøplanter vil hjelpe bøndene til å produsere sine egne frøplanter og kutte kostnadene ved å kjøpe frøplanter.
Vevskulturvariantene er høyytende og tar maksimalt 12 måneder å modnes, i motsetning til tradisjonelle suger som kan ta opptil to år å produsere.
Noen av vevskultur-bananvariantene som er plantet i regionen inkluderer blant annet Fhia 17, Grand 9, William High-rasen og Giant Kavendish.
Etter økt produksjon har regionen vært matkurven for Kystregionen, og produsert tonn bananer og grønnsaker til markedet.
En kilde: https://kwaela.co.ke