Tyver bruker nå angivelig droner for å speide gårder og rancher, på jakt etter deres neste store poengsum.
"Vi opplevde en rekke forbrytelser, inkludert noen firehjulinger som ble tatt fra et svært avsidesliggende sted på en ranch," Solano County, California, Sgt. sa Jim Currie. "Vi kunne ikke finne ut hvorfor noen skulle vite at de var der."
Til slutt fant etterforskerne ut at de påståtte tyvene hadde brukt droner, også kalt ubemannede luftfartøyer eller UAV-er, for å lete etter utstyr å stjele.
«Det som er unikt for oss, og det som fanget vår oppmerksomhet, var bruken av dronene. Alt dette er nytt for oss, og jeg tror ikke dette kommer til å forsvinne, sa Currie.
To personer ble arrestert i forrige måned og siktet for grovt tyveri, innbrudd og innbrudd for angivelig å ha stjålet over 100,000 XNUMX dollar i verktøy, gårdsutstyr og annen eiendom fra flere landlige steder.
Solano County storfe- og sauegård, Ryan Mahoney, sa at landbruksutstyret hans, som senere ble gjenfunnet av politi, var en del av kriminalitetsangrepet.
"De kriminelle vi har å gjøre med er profesjonelle småtyver," sa Mahoney. «De har gjort en karriere ut av dette. De vet verdiene om hva de skal ta og hva de ikke skal ta.
"Jeg vil mye heller at de bare kommer opp og ber meg om en hundrelapp, i stedet for å forårsake skade og skape den følelsen av krenkelse," sa han.
Currie sa at han har hørt rapporter om at varamedlemmer i andre fylker ser mer bruk av droner og annen teknologi av tyver, og la til at han vil diskutere problemet med andre medlemmer av California Rural Crime Prevention Task Force.
Detektiv Don Stuhmer fra San Joaquin County Sheriff's Agricultural Crimes Unit, som leder arbeidsgruppen, sa at han er klar over dyreaktivistgrupper som bruker droner for å få tak i opptak for deres årsaker. Han sa at han ikke er overrasket over at tyver også bruker droner.
"Bruk av droner ville definitivt være mer mulig for skurkene å speide etter gjenstander de ville stjele," sa Stuhmer og la merke til at noen kan kjøpe en drone for så lite som $35.
"Teknologi er definitivt et sted skurkene blir bedre kjent med og bruker på daglig basis," sa han. «Vi ser at politiets radio skanner apper mer og mer på skurkenes telefoner, og de blir stadig flinkere til å selge tyvegods på nettbaserte plattformer. Vi har nettopp tatt en fyr som solgte stjålne GPS-enheter for traktorer på eBay.»
Robert Spiegel, en politisk talsmann for California Farm Bureau, sa at bruken av droner i California "er et komplisert rettsområde som alltid er i utvikling, fordi det er en så ny aktivitet."
Drift av droner er regulert av Federal Aviation Administration. Det krever for eksempel at droneoperatører holder fartøyene sine innenfor siktelinjen mens UAV-ene er luftbårne.
Statlige lover som er vedtatt, sa Spiegel, forbyr droneoperatører å forstyrre arbeidet til førstehjelpspersonell og forbyr operatører å ta opp bilder av personlige eller private aktiviteter.
Han sa at bruk av droner av tyver fungerer som en advarsel til bønder og ranchere.
"Dagene da vi var i stand til å legge igjen utstyr på et felt midt i ingensteds for en natt er for lengst forbi," sa Spiegel. "Vi må gjøre det vanskeligere for de kriminelle elementene i samfunnet vårt å kunne tjene på vår selvtilfredshet."
I Solano County, sa Currie, begynte de dronestøttede tyveriene i midten av februar og fortsatte til 8. mars, da de to mistenkte ble arrestert.
Et brudd i saken kom etter at tyvene slo ut alarmen ved byen Dixons renseanlegg for avløpsvann, hvor de mistenkte ble pågrepet.
Den øverste operatøren av avløpsvannsanlegget for Dixon, Sandy Jones, sa at svarende offiserer fant de mistenktes kjøretøy, stjålet eiendom – og to droner, som ble konfiskert fra kjøretøyet.
Siden innbruddet, sa Jones, har anleggssikkerheten blitt styrket, med nye låser, flere sikkerhetskameraer og implementering av spesiell drone-deteksjonsprogramvare.
For å beskytte gårdseiendom fra tyver, foreslo Currie følgende:
- Selv om bønder kan bruke droner til landbruksformål, hvis du begynner å se eller høre en drone over eiendommen din, rapporter det til politiet. Han sa at folk som lanserer droner kan bli parkert på siden av veien, fordi de må gjøre det på ganske kort avstand.
- Når det gjelder å holde eiendom trygg mot droner, hold den ute av syne når det er mulig. Hold alt verdifullt verktøy og utstyr i en bygning eller ute av syne fra luften, hvis mulig.
- Lås gårdsutstyr og fjern nøkler fra tenningen; oppbevar nøklene på et sikkert sted som tyver ikke får tilgang til.
- Bruk programmet Owner-Applied Number. Bønder og gårdbrukere kan ha verktøy og utstyr merket med et identifikasjonsnummer som, når det kontrolleres mot en nasjonal database, vil koble gjenvunnet eiendom med den rettmessige eieren.
- Bruk SmartWater, ny rettsmedisinsk teknologi for å hjelpe politiet med å gjenopprette stjålet eiendom og fange tyver. Produktet er en væske som produsenten sier kan påføres på nesten alle overflater og fluorescerer under ultrafiolett lys. Alle som berører en gjenstand merket med SmartWater vil fange opp den kjemiske koden – selv etter at væsken har tørket – og bære den på huden og klærne. Under et UV-lys lyser løsningen en lys gul.
Som en annen kriminalitetsforebyggende strategi sa rancher Mahoney at det er viktig for innbyggere på landsbygda å være synlige og tilstede i lokalsamfunnene deres.
"Hvis du kjenner naboene dine og kommuniserer hele tiden, tror jeg du ender opp med å forhindre flere problemer enn du er klar over, når du er klar og snakker," sa han.
- Christine Souza, California Farm Bureau