Det kan være sant at du ikke kan lure Moder Natur.
Men når det gjelder sorteringsmaskiner for råvareindustrien, kan du få overtaket på henne.
Og det er det som teller når det gjelder å strebe etter å oppnå så nær perfeksjon som mulig innen sorterings- og renseteknologi for ferske råvarer rundt om i verden.
I 2010 tok ledelsen ved Salinas, California-baserte Western Harvesting beslutningen om å gå mot automatisk sortering av selskapets gårdsferske bladprodukter. De ønsket seg teknologi som dekket deres spesifikke behov BEST, et belgisk selskap som spesialdesigner, utvikler og markedsfører sorteringsmaskiner.
"BEST har aldri bygget den samme maskinen to ganger fordi vi aldri har funnet to identiske produksjonslinjer," sa Bjørn Thumas, salgssjef i BEST North American. "Bedriften kommer alltid med en sorteringsmaskin som passer de nøyaktige sorteringsbehovene til hver kunde."
"Ved å fjerne defektene før de når prosesslinjen, følte vi at produktene våre ville være tryggere, renere og effektiviteten vår ville bli bedre," sa Winston Crouse, driftsleder for Western Harvesting.
BESTs evne til å kombinere teknologier var salgsargumentet for Western, som valgte å installere en BEST HELIUS 1200 mm sorterer i King City-anlegget. 5,000 tommer bred, den kan sortere vårblanding med hastigheter på opptil 8,000 pund per time, og spinat med opptil XNUMX pund per time. Forrige sesong doblet Western kapasiteten ved å legge til en ekstra sorterer.
I tillegg til opplæring på stedet, deltok vestlige ansatte inkludert Crouse i BEST-undervisning i Denver, hvor BEST nå har et komplett produksjonsanlegg. Mike Parise, BESTs salgsrepresentant i California, dro sammen med Crouse til Belgia for opplæringen.
"Det gjorde treningen veldig effektiv for meg, siden vi begge jobbet sammen med BEST-medarbeidere for å hjelpe oss med å forbedre linjene våre," sa Crouse.
De sendte til og med forhånd det Crouse beskrev som "noen veldig utfordrende defekter" for å sette det nye utstyret på prøve.
"Den oppnår svært høy sorteringseffektivitet, sammen med svært lave nivåer av falskt avslag," sa Crouse.
Utstyrets frittfall-laserprinsipp tillater inspeksjon foran og bak når produktet passerer laserskanningssonen. I tillegg lar det vertikale inspeksjonssystemet sortereren fungere i flere skift uten å bli skitten – det er i motsetning til beltedrevne systemer som bruker topp- og bunnoptikk og som Crouse sa var vanskelig å holde ren og resulterte i ytelsestap på disse spesifikke applikasjoner.
Og Westerns mål om å levere et renere sortert produkt har også gitt resultater på prosessanlegget. Han sa sorterernes evne til å fjerne gjørme og jorddekkede blader har resultert i en betydelig reduksjon i vaskesystemets biobelastninger, og en tilsvarende nedgang i bruk av kjemikalier og vann. Kundeklager på fremmedlegemer har gått ned med opptil 98 prosent.
"Applikasjoner inkluderer fjerning av alle typer fremmedlegemer og misfarging fra salat og spinat - selv fra flerfargede salatblandinger som vårblanding, inkludert svært høy effektivitet på den stadig vanskelige småtuppen brannsår og insekter," sa Crouse.
Å fjerne flere av defektene før prosesslinjen har også gjort det mulig for Western å vokse inn i nye markeder som ville vært stengt for dem tidligere, sa Crouse. Thumas bemerket at utstyret er like effektivt med andre typer produkter.
"Vi er i stand til å sortere forskjellige typer salat, alt fra isfjell, hakket og strimlet, til romaine, vårblanding, brønnkarse, ruccolasalat osv.," sa Thumas. "Vi sorterer også forskjellige typer fersk og bearbeidet frukt og grønnsaker som blåbær, kirsebær, eplebiter, banan og jalapenopepper, etc.
«Den tette gjenstandssøkeren og den spesielle teknologikombinasjonen for nyskåret sortering er en veldig god ressurs for å nå perfeksjon. Moder natur er uforutsigbar og hver sorteringsutfordring er forskjellig. Vi prøver å samarbeide med kunden for å finne den beste kvaliteten med høy avkastning.»