«Finn et forskjellspunkt som gir en forbrukerfordel; bygge en robust forsyningskjede; definer bekvemmelighet som enkel beslutningstaking på kjøpstidspunktet."
Det fortsetter å være en av de personlige filosofiene til Rob Robson, grunnlegger og administrerende direktør for OneHarvest, gruppen av selskaper som bar Harvest FreshCuts Pty Ltd. Harvest FreshCuts er prosesseringsarmen til gruppen, basert i Brisbane, Australia. I løpet av det siste tiåret har denne ferske frukt- og grønnsaksvirksomheten blomstret opp fra lite mer enn en drøm om å bli Australias største, nasjonale ferskvareorganisasjon.
OneHarvest har vært i pionerkanten av ferske australske råvarer i mer enn 30 år. Oppvokst i farens engroshandel med frukt, jobbet Rob og søsknene hans sammen med faren gjennom skolen. Etter å ha fullført en universitetsutdanning etablerte Rob en grossistvirksomhet basert på Brisbane-markedene sammen med sin bror i 1975. Siden den gang har folket hans ledet an for australsk ferskvareinnovasjon.
Forutse fremtidige trender
På slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 90-tallet så Rob at de tradisjonelle forsyningskjedene i USA og Europa endret seg fra et sentralt basert markedssystem til direkte forsyning til kunder fra kilden. Han visste at det bare var et spørsmål om tid før den australske produksjonsindustrien ville følge etter. Samtidig introduserte Robs reiser ham til verden av ferske salater og grønnsaker.
Minimalt bearbeidede grønnsaker var raskt i ferd med å bli en betydelig andel av salget av produksjonsavdelinger i detaljhandel i utenlandske markeder. Dette var muligheten til å revolusjonere ferskvareavdelingene til supermarkeder over hele Australia ved å introdusere verdiøkende, ferske salater og grønnsaker.
Siden produksjonen startet i september 1995, har Harvest FreshCuts økt sin australske markedsandel for å sikre omtrent 75 prosent av det ferske kuttet markedet og forsyner for tiden alle store kjeder og uavhengige i Australia. Selskapet sysselsetter mer enn 500 personer i to prosessanlegg – Brisbane, QLD og Bairnsdale, VIC – og er den mest teknologisk avanserte fersk-kuttede prosessoren i Australia. Faktisk er det Australias eneste nasjonale ferske leverandør.
I 2003 anerkjente Produce News og International Fresh-cut Produce Association (IFPA) Robs prestasjoner og foredlingsvirksomheten hans med prisen International Fresh-cut Processor of the Year.
Robs grunnvirksomhet, The Harvest Company, har strategisk skapt en liten innovativ nisje i den australske hagebruksindustrien som en profesjonell forsyningskjedesjef. The Harvest Company samarbeider med leverandører og kunder for å møte forbrukernes krav til verdiøkende produkter. Harvest markedsfører med suksess de fleste Calypso-mangoer, frøfri vannmelon, fersk asparges, Shepard-avokado og garantert søt frukt. Ved å etablere et betydelig forskjellspunkt for disse produktene på markedet og administrere alle parter i kjeden, er The Harvest Company en ekte hagebruksforsyningskjedesjef.
I Australia er OneHarvest synonymt med innovasjon.
I dag er organisasjonen en 100 prosent australsk eid, tredje generasjons familiebedrift. Robs ferske produksjonsvirksomhet kan beskrives som en blanding av amerikanske ideer og europeisk teknologi med en unik australsk måte å drive forretning på. Mye av innovasjonen i hans forretningsmodeller og strategiske planlegging er definitivt unik for denne gründeren.
Anerkjent "Verdiskapende" potensial
Robs første nykuttede anlegg ble bygget i Brisbane i 1995. To år senere fusjonerte Harvest FreshCuts med sin største konkurrent, Vegco Pty Ltd., som ligger på sørøstkysten av Australia i et annet toppmoderne, større anlegg. Disse to fasilitetene hjelper til med å takle den australske sesongendringen og landets vidde. Mellom de to anleggene betjener Harvest FreshCuts det meste av Australia med sine verdiøkende produkter; unntaket er den vestlige regionen som er adskilt av hundrevis av mil med terreng med lite i mellom.
På den tidlige dagen, da Rob først tok fatt på sin verdiskapende reise, fantes det ikke noen kunnskapsrike eksperter innen ferskproduksjon i Australia. Dette tvang ham til å se til Storbritannia, Europa og USA for denne ekspertisen. Rob siterer Dennis Gertmenian fra Ready Pac som en av hans inspirasjoner i verdiøkende industrien. Tross alt startet både Dennis og Rob sine virksomheter innen engroshandel med råvarer.
I løpet av de siste 10 årene har Rob sponset mer enn 15 fagfolk fra Storbritannia, Frankrike og Sør-Afrika for å bli med i hans satsning og bringe sårt tiltrengt teknisk erfaring og kunnskap til virksomheten hans. De har vært involvert i alt fra å bestemme hva slags utstyr de skal bruke og hvordan de skal betjene det til å etablere og opprettholde de høye matkvalitets- og sikkerhetsstandardene som selskapet insisterer på. De gir også råd om kostnadsregnskap.
Et eksempel er Dom Gondzik, opprinnelig fra Storbritannia, som leder ordreoppfyllingsprosessen (fra produksjon til logistikk til planlegging). Han begynte i virksomheten for to og et halvt år siden. Før han kom om bord, jobbet Gondzik i 12 år i Geests ferske salatvirksomhet i hjemlandet og har erfaring med både pose- og skålemballasje.
Rob erkjente tidlig viktigheten av kvalitetsemballasje, og oppnådde i 1994 eksklusive rettigheter til Scalimes salatbehandlingsteknologi for Australia og New Zealand. Scalime tilbød en europeisk tilnærming til typene posesalater selskapet ville bruke i mange år.
Ifølge Robin Poynton, administrerende direktør, er den viktigste endringen i selskapets emballasjeprogram et strategisk partnerskap med Amcor, en ledende leverandør basert i Australia. Ordningen er med på å sikre at selskapet får best mulig emballasjevalg for sitt brede produkttilbud.
"Vi har satt oss for å legge en pose på hyllen som har en flott presentasjon, med stor klarhet, ingen dugg og fantastiske forseglinger som oppfyller forventningene til produktets holdbarhet," sier Poynton. «Vi har nå én basisfilm som oppfyller alle våre krav med korte responstider i forsyningskjeden. Denne filmen har et bredt bånd av forseglingsevne, slik at vi kan oppnå høye nivåer av "riktig første gang" og raske pakkehastigheter, noe som selvfølgelig betyr større effektivitet og lavere kostnader."
Som alle typiske australiere er Harvest FreshCuts en god blanding av mange ideer fra andre deler av verden.
Å vokse en bedrift i Australia har sine utfordringer, innrømmer Rob. Befolkningen er liten (bare nådd 20 millioner), og selve kontinentet er stort. Logistikk kan være et problem.
Produktkvalitet og holdbarhet er avgjørende, ifølge Gondzik. Distribusjonen skal være feilfri. Sammenlignet med Europa kan værforholdene være mer risikofylte.
Viktigheten av å tilpasse seg endringer
"Vi har lært å være i fart og raskt svare på skiftende etterspørsel," smiler han. "Her må vi mestre korte løp, samtidig som vi er forberedt på å levere når det er en 300 prosent økning i etterspørselen (forventet gjennom økende forbrukeropptak)."
Når det gjelder å møte forbrukernes behov, er det australske ferskvaremarkedet i dag der det britiske markedet var på begynnelsen av 1990-tallet, mener Gondzik. Men gapet lukkes raskt, og det som tok 10 år å utvikle seg i Storbritannia forventes å finne sted i Australia i løpet av de neste fem årene. Erfaringer fra Europa og USA blir raskt satt ut i livet. Høykvalitetsprodukter er allerede på markedet, og flere innovative oppføringer lanseres.
En av disse er Jungle Snacks™ en serie med frukt- og grønnsakssnacks som nylig ble utgitt for barn i skolealder. Disse snacks inkluderer gulrøtter, selleri, epleskiver, druer og fruktbiter? et utvalg av alternativer som forventes å åpne nye mulighetsvinduer. Spesielt fruktprodukter er lovende og er en formidabel plattform for å bekjempe det økende problemet med fedme hos barn.
Store vekstmuligheter for Harvest FreshCuts de siste par årene har vært i babybladsalat. Nye oppføringer i det høyere grønnsaksutvalget – for eksempel babyspinat og ruccola – og asiatiske babygrønnsaker har vist seg å være populære blant australske forbrukere.
Mer enn 60 prosent av babybladproduksjonen dyrkes under beskyttende nett og høstes med spesialbygde "gressklippere". Disse ømme, saftige bladene ble høstet bare seks uker etter planting, og har flyttet fra bordene på fine restauranter til middagstallerkene til tusenvis av australiere.
Råvarer hentes fra mer enn 50 leverandører spredt langs østkysten av Australia, med det geografiske mangfoldet i landet som tillater 52 ukers produksjon av de fleste ingrediensene.
Håndtere økende etterspørsel
Produksjonsanlegget i Brisbane produserer og distribuerer nærmere en tredjedel av selskapets ferske salater og grønnsaker. Det er to vaskelinjer og to pakkelinjer på stedet.
For øyeblikket blir alle "ferdige" måltider også behandlet i Brisbane. Inkludert er salatboller, smørbrød og wokbrett, som alle er manuelt montert.
Bairnsdale-anlegget er det største av de to, med størstedelen av produksjonskapasiteten, inkludert 100 prosent av ferske fruktprodukter. To vaskelinjer og fire pakkelinjer oppfyller for tiden kravene til salat og grønnsaker.
Bairnsdale er også hjemmet til selskapets potetlinje. Selskapet tilbyr en rekke "par-kokte" potetprodukter tilberedt akkurat nok til å sette dem i en mikrobølgeovn.
Ved å kombinere begge plantene har Harvest FreshCuts syv maskiner for å håndtere behovene for planteposer; maksimal produksjon er estimert til 300,000 15,000 poser per dag. Potetlinjene håndterer opptil 50,000 25,000 poser per dag, mens fruktlinjene kan bevege seg gjennom 204,000 XNUMX poser per dag. Sandwich-/salatskålen er på XNUMX XNUMX per dag. Nåværende etterspørsel på tvers av alle produktlinjer er XNUMX XNUMX per dag – så muligheten til å maksimere den eksisterende kapasiteten til anleggene i seg selv er enorm.
Distribusjonskanaler
Det australske detaljhandelsmiljøet byr også på utfordringer. I et land som er på størrelse med USA, med en så liten befolkning, er det to store dagligvarekjeder. Coles og Woolworths kontrollerer rundt 60 prosent markedsandel i rundt 1,600 butikker. Disse kjedene er Harvest FreshCuts' store kunder. Det er ingen mellommann i mellom. Ferdigkuttede produkter leveres direkte til kjedens distribusjonssentraler.
Dette miljøet betyr også at 80 prosent av alle produkter som behandles og markedsføres av Harvest FreshCuts er private label, det vil si at de er merket med forhandlernes merkevare.
Mens fokus tidligere har vært på detaljhandel, utsteder Harvest også nye fruktproduktintroduksjoner og "ferdige" måltider for å benytte seg av foodservice og andre nye markeder.
Omdefinering av bekvemmelighet
Etter et tiår med å pryde australske bord, har Harvest FreshCuts tatt et helt nytt blikk på måten de driver forretninger på, ifølge Rob. Som i USA har australske forbrukere omdefinert betydningen av "bekvemmelighet". Det er ikke lenger godt nok til å gi en praktisk ingrediens. Dagens forbruker vil at vi skal ta oss tid til tankeprosessen.
"De vil at vi skal bestemme hvilket måltid de skal ha, hvilke ingredienser de trenger og hvordan de skal tilberede det på mindre enn 20 minutter fra pakke til tallerken med minimal innsats," sa han.
Harvest FreshCuts ser på å tilby "raske, friske og smakfulle" løsninger, og har redefinert kategorikartet sitt, og tilbyr tre serier av produktkvalitet:
Flink– inngangspunktprodukter designet for å tiltrekke nye brukere til kategorien og lokke dem til å handle oftere. Disse selges til lave daglige priser, representerer god verdi, og på grunn av deres smaksprofil (kjente og populære ingredienser), har de familieappell.
Bedre – introduserer et bredere utvalg av ingredienser, er priset et nivå over og brukes vanligvis til å lage et måltid som kan deles med familiemedlemmer eller nære venner.
Beste – førsteklasses produkter som gir en matopplevelse av restaurantkvalitet i hjemmets komfort. Måltider som kan deles hjemme med en partner, i stedet for å gå ut, eller brukes til å underholde og imponere gjester.
"Med 80 prosent av supermarkedsbeslutningene i Australia tatt på salgsstedet, ble vi smarte med emballasjen og POS-materialet," sa Rob. «Vår emballasje er den kritiske koblingen med forbrukeren. Den må fungere som en butikkselger. Alt om det, fra design, farger og kopi, må snakke til forbrukerne på deres språk. Det må være tidsriktig og troverdig.»
Emballasjen er fargekodet for å hjelpe forbrukerne raskt å identifisere hvilket produktspekter de skal kjøpe, forklarer han, avhengig av formålet med måltidet. En forbruker kan kjøpe en av de tre, avhengig av formålet med måltidet. Den "gode" serien inneholder et rødt fargebånd, det "bedre" et blått og det "beste" metalliske gullet (som gir et førsteklasses utseende og følelse).
Oppskrifter følger med alle tre produktkvalitetsseriene. I tillegg har produkter i "bedre" og "best"-seriene fullfargefotografier av måltidet på forsiden av pakken. Tester har vist et mye høyere forbrukeropptak av oppskrifter når et bilde av det ferdige måltidet er inkludert.
For det andre hjelper bildet med å bryte ned den "store veggen av likhet" som har sneket seg inn i nyklippede skjermer rundt om i verden, sa Rob. Selskapet bruker også POS-materialer for å bringe liv til kategorien i detaljhandelen.
Ansattprogrammer
Internt har Rob lenge anerkjent viktigheten av sine ansatte og fortsetter å legge vekt på åpen kommunikasjon, konsultasjon og teamarbeid. Det holdes regelmessig formelle konsultasjonsfora. Joint Consultative Committee (JCC), sammensatt av ansattevalgte representanter og ledelsesrepresentanter, møtes for å diskutere arbeidsforhold, ansettelsesforhold, forhandle kollektive arbeidsavtaler og store endringer på arbeidsplassen. Disse JCC-ene har vært så effektive at begge de store produksjonsstedene i 2003-04 klarte å forhandle frem kollektive arbeidsavtaler. Ansattes godkjenning var over 90 prosent.
Alle nettsteder har sikkerhetsutvalg på plass. Disse er sammensatt av ansattevalgte representanter som møtes månedlig med ledelsen for å diskutere sikkerhetstiltak, anleggssikkerhetsytelse og rapportere revisjonsresultater.
Organisasjonen støtter også et populært belønning- og anerkjennelsesprogram, med tittelen "Character First." Programmet anerkjenner ansatte på grunnlag av karakter. Ansatte blir hedret foran sine jevnaldrende på bursdagen deres og anerkjent med en liten gave og sertifikat. De holdes også orientert om selskapets ytelse.
På tvers av alle fasetter av virksomheten investerer Rob også i et bredt spekter av faglige og kompetanseutviklingsprogrammer, inkludert traineeships innen matforedling, finansielle tjenester, kontoradministrasjon, frontlinjeledelse, lederutvikling og universitetsgrader.
Fremtiden
Så hva vil fremtiden bringe for denne australske gründeren og hans organisasjon? OneHarvest (selskapsgruppen) vil fortsette å operere og styrke sin posisjon i tre store verdistrømmer som de nå opererer i, forklarer Rob.
Behandlingsarmen, Harvest FreshCuts, vil inkludere salater, grønnsaker og frukt og omfatte en rekke sunne alternativer i nærbutikker for C-store-markedet og de ovennevnte frukt- og grønnsakssnacksene for barn. Store utvidelser til kategorien isfjell, romaine og babyblad er også i kortene.
Selskapet vil fortsette å handle ferske råvarer på nasjonal basis og eksportere gjennom The Harvest Company, sa Rob. Inkludert vil være en rekke eksklusiv genetikk ?Calypso™ mango, frøfri vannmelon og "garantert søte" meloner.
Hans nyeste satsing, Oolloo Farm Management, fullfører den vertikale integrasjonen av forsyningskjeden med langsiktige avtaler med investorer for å administrere gårder som produserer den eksklusive genetikken. Denne nye verdistrømmen gir en ny inntektskilde samtidig som den flytter enhver potensiell agronomisk risiko til eksterne investorer.
Rob bekrefter at han aldri har vært mer begeistret for å være i bransjen. Og med drivfaktorene smak, bekvemmelighet, helse og ernæring har han absolutt satt seg i førersetet.